2 ноября 2012 года в г.Степногорске Акмолинской области состоялась церемония открытия нового производственного комплекса коллективных концентратов редкоземельных металлов (РЗМ), построенного совместным казахстанско-японским предприятием «Summit Atom Rare Earth Company» (SARECO). Символичную ленточку перерезали Председатель Правления АО «НАК «Казатомпром» Владимир Школьник и член Правления, Старший управляющий исполнительный директор «Sumitomo Corporation» Тору Фурихата (Furihata Toru). В торжественном мероприятии приняли участие с казахстанской стороны и.о. председателя комитета промышленности министерства индустрии и торговли Республики Казахстан Ержан Карибаев, Заместитель Акима Акмолинской области Эдуард Квятковский, Управляющий директор АО «ФНБ «Самрук-Казына» Куаныш Бектемиров. Делегация Японии была представлена Вице-министром экономики, торговли и промышленности (METI) Японии Йосуке Кондо (Yosuke Kondo), Исполнительным директором Японской национальной корпорации нефти, газа и металлов (JOGMEC) Нагатомо Тецуджи (Nagatomo Tetsuji) и чрезвычайным и полномочным Послом Японии Harada Yuzo (Харада Юдзо). В создание опытно-промышленного производства РЗМ в г. Степногорске было вложено порядка 30 млн. долларов США. Финансирование осуществлялось учредителями SARECO в соответствие с распределением долей участия в уставном капитале: АО «НАК «Казатомпром» - 51% и Sumitomo Corporation - 49%. Завод в г.Степногорске представляет собой уникальный комплекс термической и гидрометаллургической переработки различных типов сырья, который стал воплощением результатов работы казахстанских, японских и европейских ученых и инженеров. Завод спроектирован и построен с учетом всех требваний экологических стандартов, а используемая технология и системы контроля обеспечивают бережное отношение к окружающей среде. Завод SARECO рассчитан на производство 1500 тонн TREO (сумма оксидов РЗМ), с увеличением производственных мощностей до 3000 тонн TREO в 2015 г. и до 5000-6000 тонн TREO в год к 2017 году. Значительную часть из производимой продукции будут составлять РЗМ так называемой тяжелой группы, наиболее дефицитной и востребованной в настоящее время. Основным целевым рынком SARECO является рынок Японии. Выступая на открытии завода, глава Казатомпрома Владимир Школьник отметил, что «проект направлен на индустриальное и инфраструктурное развитие региона – Акмолинской области и, в первую очередь, города Степногорск, что отвечает принципам, предусмотренным Государственной программой форсированного индустриально-инновационного развития Республики Казахстан. Ввод в эксплуатацию данного завода позволит трудоустроить около 250 казахстанских специалистов различных профилей и окажет положительное воздействие на социальное развитие региона». Предприятие не ограничится лишь проектом по выпуску первичного продукта – коллективного концентрата РЗМ. При условии обеспечения производства долгосрочным источником сырья, к 2015 г. на территории Казахстана будет создано разделительное производство, а еще через несколько лет – производство магнитов на основе редкоземельных металлов. Во время торжественного открытия завода, главы Казатомпрома и Sumitomo Corporation подписали Соглашение о Проекте, определяющее дальнейшие шаги по реализации стратегии развития SARECO. Также SARECO были подписаны соглашения о реализации продукции с Sumitomo Corporation, компаниями Shin-Etsu Chemicals и Rhodia. . Для Казахстана производство на основе РЗМ является новым направлением индустриально-инновационного развития, которое приведет к созданию в Республике высокотехнологичных производств высокого передела и позволит занять свою нишу на развивающемся рынке РЗМ.